Universidade Federal do Ceará
Departamento de Química Orgânica e Inorgânica

Estos canes pueden usarse para encontrar restos humanos relacionados con escenas de crimen, casos de personas desaparecidas y evidencia forense relacionada con escenarios de desastres o escombros. Aunque los expertos no están muy de acuerdo sobre los detalles de la domesticación del perro, hay consenso en que la interacción con los humanos desempeñó un papel significativo en la formación de la subespecie. Estos atributos han contribuido a que los perros creen una relación única con los humanos a pesar de ser predadores alfa potencialmente peligrosos.​ Los perros tienen diversidad genética, pero esto se debe principalmente a la reproducción selectiva en condiciones controladas.​ Sin embargo, para otros las razas sí existen.​ Esto es similar a la especie humana. Los perros mestizos son aquellos que no pertenecen a ninguna raza determinada, sino que tienen ascendencia de diferentes razas. Dependiendo del tamaño de la población fundadora original, las razas con un acervo génico reducido pueden tener problemas de consanguinidad, concretamente debido al efecto fundador.

Algunos perros pastores también protegen gansos salvajes en parques o cabras utilizadas para el control de malezas. Los perros de terapia representan otra manera de ayudar a los enfermos; visitan personas que no pueden moverse con libertad, como, por ejemplo, la gente mayor que vive en residencias geriátricas o los enfermos ingresados en hospitales, ofreciéndoles diversión y entretenimiento. Una de las conclusiones que se extrajeron es que los perros han desarrollado una competencia específica en el seguimiento de gestos, señales e interpretación de los patrones de comunicación humana.​ El uso del perro como animal de carga en estas culturas a menudo continuó después de la introducción del caballo en Norteamérica.

En muchos grupos, el can era el único animal domesticado, y fue utilizado de nuevo por emigrantes atabascanos hace 1400 años, cuando cargaron gran parte de las provisiones en las migraciones de las tribus de apaches y navajos. Son animales que viven en grupo, con un conjunto complejo de comportamientos que determinan la posición de cada can en la jerarquía social. Los perros domésticos han heredado una jerarquía social y ciertos comportamientos sociales complejos de su antepasado, el lobo. El cruce deliberado de dos o más razas también es una manera de crear nuevas razas, pero solo será una raza cuando los descendientes presentan de forma fiable este conjunto de características y cualidades. Una raza es un grupo de animales que tiene un conjunto de características heredadas que los distinguen de otros animales de la misma especie.

• Entre los sentidos caninos, el del sabor es el que menos se ha investigado y a menudo se le ha relacionado con el olfato.
• Un vestigio de este patrón es que muchas razas tienen un lado, una raya o una estrella de pelaje blanco en el pecho o en la parte inferior.
• Los perros presentan diversas posturas y otros medios de comunicación no verbal que revelan su estado mental.

Olfato

Según la raza, los perros tienen entre 125 y 220 millones de células olfativas extendidas sobre un área del tamaño de un pañuelo de bolsillo —en comparación con cinco millones de células extendidas sobre el área de un sello en los humanos—.​​​ Los bloodhound son la excepción, con aproximadamente 300 millones de receptores olfativos. Tienen una gran relación con los humanos, y entre tales relaciones se incluyen servir como animales de compañía, perros de asistencia, perros guardianes, perros de trabajo, perros de caza, galgos de carrera, perros guía, perros pastores, perros boyeros, perros de guerra, perros policía, etc.​​​​ Aunque una gran mayoría de perros se mantienen como animales de compañía, existe también un gran número de formas en que los perros pueden ayudar a los seres humanos. En los perros domésticos, la madurez sexual (pubertad) comienza a producirse a la edad de entre seis y doce meses tanto en los machos como en las hembras,​​ aunque en algunas razas de gran tamaño puede retrasarse hasta la edad de dos años. Aproximadamente 400 enfermedades hereditarias similares a las de los humanos se caracterizan en los perros, incluidos trastornos complejos como cánceres, enfermedades cardiovasculares, enfermedades autoinmunes y trastornos neurológicos.​​ Entre estos últimos, destaca especialmente la enfermedad de Alzheimer. Los primeros meses de la vida de un cachorro son bastante importantes en este sentido ya que suelen probar muchos sabores diferentes cuando son jóvenes también desarrollarán un gusto por la variedad cuando sean adultos.​ Al igual que el ser humano y que muchos otros animales, el perro tiene la capacidad de asociar determinados gustos con los problemas de salud.

Salud

Este factor no solo está influido por la calidad de los ingredientes, sino también por características como el aroma, la textura y la velocidad con la que los animales ingieren el alimento.​ Un aspecto fundamental en la aceptación de estos alimentos es la palatabilidad, ya que de ella depende en gran medida que los perros los consuman de manera adecuada. La industria de alimentos para perros ha crecido de manera significativa en las últimas décadas, impulsada por el interés de las familias en ofrecer dietas de mayor calidad a sus mascotas. La esterilización es un proceso quirúrgico, que consiste normalmente en la extirpación de los testículos en los machos y los ovarios (o el útero o los ovarios y el útero) en las hembras y que se hace para eliminar la capacidad de reproducirse y reducir el deseo sexual de los perros. En la gran mayoría de casos, las hembras de esta raza deben ser inseminadas artificialmente para que se reproduzcan y frecuentemente darán a luz a través de cesárea.​

Concepto de raza

El vocablo «raza» en ciencia incluiría todas las variedades de perros que habitan en el mundo, es decir, solo existe una «raza» de animales que comprenden a los perros y esta definición se acercaría más a la jerarquía taxonómica de subespecie. A veces se cruzan deliberadamente perros de dos razas diferentes para crear una raza mezclada como el Cockapoo, que es una mezcla de cocker spaniel y caniche en miniatura. Estas consideraciones afectan tanto a los animales de compañía como los perros que participan en exposiciones caninas. El perro era útil como ayuda en la caza y para defender al grupo y su morada, como demuestran grabados de hace 6000 años en Arabia Saudí.​ Poco a poco, el hombre los adaptó a sus necesidades, creando diferentes razas para las distintas labores y características ambientales y geográficas. La esterilización de animales muy jóvenes puede causar más problemas de salud más adelante en la vida para ambos sexos.​

Los perros adultos modelan a sus cachorros mediante correcciones —auditivas o físicas— cuando no se comportan de la forma esperada, y con premios si tienen comportamientos aceptables —jugando con ellos, alimentándolos, limpiándolos, entre otros—. También en los perros, el término socialización se utiliza para caracterizar el proceso por el cual el animal se relaciona con su entorno, conoce sus reglas, entiende la estructura social, y percibe los límites. La habilidad de aprender rápido ha sido utilizada como uno de los parámetros para medir la inteligencia entre las razas caninas, otras pruebas tienen que ver con el deseo y la habilidad de responder ante diversas situaciones. Se ha demostrado que los perros son capaces de distinguir su dueño de otras personas a distancias de más de un kilómetro y medio.cita requerida Como cazadores crepusculares dependen de su visión en condiciones de poca iluminación. Tienen una forma de visión dicromática llamada deuteranopia que en los humanos se considera una forma de daltonismo que afecta al rojo y al verde.

Los perros con un pelaje doble, como los lobos, están adaptados para sobrevivir en temperaturas frías y tienden a provenir de climas más fríos. Con un peso medio de arnes antitirones perro grande entre 1,5 y 3 kg —y que en algunos casos, puede no superar los 500 g—,​ los chihuahuas también son los canes más ligeros; mientras los mastines ingleses y los san bernardos son los perros más pesados, con un peso que puede llegar a más de 75 u 80 kg.​ La enorme variedad de morfologías en las diferentes razas de perro hace difícil determinar el tamaño y el peso medios de los mismos. Es menos frecuente que los perros de presa o de caza mayor, luchen contra una presa como un oso o un jabalí. En cambio, los perros de caza ayudan a los cazadores a encontrar, rastrear y recuperar las presas, o eliminar alimañas. Como, por ejemplo, los perros de movilidad para los minusválidos, los perros guía para personas con deficiencias visuales y los perros de escucha para las personas con problemas auditivos.

El desarrollo futuro de cada perro está determinado principalmente por su socialización y educación. El ejemplar utilizado —Border collie— pudo reconocer hasta 200 palabras del vocabulario humano.​ El estudio fue complementado con dos condiciones de control adicionales para evitar que el animal actuara por preferencias preestablecidas. La etología cognitiva es la disciplina que se encarga de estudiar esta área dentro de la cognición animal. Entre los sentidos caninos, el del sabor es el que menos se ha investigado y a menudo se le ha relacionado con el olfato.

La prueba utilizó imágenes de muchos tipos de perros, mostrando un can pequeño, después uno grande y reproduciendo el gruñido de cada tipo. Un cachorro sin socialización con catorce semanas de vida será muy difícil de educar o adiestrar.​ En qué medida esto se traduce en trastornos de la conducta dependerá de la evaluación del perro de forma individual.​ El perro se dirigió a un círculo en donde estaban dispersos diferentes objetos —desde un juguete exactamente igual al que el humano solicitó, hasta otro tipo de cosas con texturas y colores diferentes—, el animal observó por un momento el círculo de objetos para dirigirse a por el juguete exacto que se le había pedido y después presentarlo al humano.

En el entierro del Señor de Sipán, se encontraron dentro de las tumbas restos de un can que seguramente se usó en la caza, ya que el cráneo tenía perfectamente desarrollados sus molares. Los canes enterrados en el cementerio mesolítico de Svaerdborg en Dinamarca muestran que, en la Europa antigua, eran ya una valiosa compañía. Estas ventajas aumentan su utilidad para la caza y las labores de guarda tales como el pastoreo y protección de los rebaños. La evidencia genética y arqueológica sugiere que el proceso de domesticación se produjo en los dos extremos de África y Eurasia de forma independiente —aunque posteriormente la población oriental reemplazó casi por completo a la occidental—,​ así como en las culturas que poblaron todo el continente americano.​ Además en las zonas en las que los perros son simpátricas con otros predadores grandes, los perros pueden ser una fuente de alimento importante para cánidos o félidos grandes.

Debido a la cría selectiva algunas razas han adquirido rasgos que interfieren con la reproducción. La gestación en las perras dura 63 días término medio, con un rango que va de los 58 a los 68.​ Una camada promedio se compone de alrededor de seis cachorros.​ Las razas grandes tienen camadas más numerosas (un promedio de 8-12 crías),​ las razas medianas de 6 a 7 crías,​ y las razas pequeñas de dos a cuatro crías.​ Como en el caso de otras especies domesticadas, la domesticación ha favorecido una mayor libido y un ciclo de reproducción más temprano y frecuente en los perros que en sus antepasados salvajes. La adolescencia de la mayoría de los perros dura entre los doce y los quince meses de edad, a partir de los cuales ya son más adultos que cachorros. El setter irlandés puede desarrollar enteropatía sensible al gluten, una enfermedad similar a la enfermedad celíaca o la sensibilidad al gluten no celíaca de los seres humanos.​ Se trata de una enfermedad inflamatoria crónica del intestino delgado, determinada genéticamente y causada por el consumo de gluten.​ Los perros pueden sufrir alergias, que pueden afectar a la piel o provocar alteraciones digestivas.